Was Sie sich vom Pferd zum Thema Schlafen abschauen können
Wissen Sie, wie lange Pferde täglich schlafen? Faszinierende Fakten aus der Forschung zum Schlafverhalten der Tiere.
Einige Tiere sind nachtaktiv, andere brauchen wenig Schlaf oder besonders viel. Wie steht es um das Schlafverhalten von Pferden?
Wir werfen einen näheren Blick auf die Fakten.
Das sagen Forscher
Ein Mangel an Tiefschlaf kann bei Pferden dazu führen, dass sie vor Erschöpfung zusammenbrechen. Das weiss die renommierte Tierärztin und Verhaltensforscherin Katherine Houpt von der Cornell University.
Sie hat im Herbst 2021 auf einer Konferenz des Avenches Nationalen Reitsport-Instituts (IENA) in der Schweiz über das Thema Pferdeschlaf gesprochen.
Warum Pferde auch im Stehen schlafen
Houpt erklärte, dass Pferde etwa sechs Stunden pro Tag schlafen und dies meist nachts tun. Interessanterweise verfügen alle über einen sogenannten Stehmechanismus («Stay Apparatus») im Gewebe ihrer Beine.
Dieser Schliessmechanismus ermöglicht ihnen, im Stehen zu schlafen, in eine Art Schlummerzustand einzutreten. Rund 25 Prozent ihrer Schlafzeit verbringen die Vierbeiner jedoch in einem Zustand des «Rapid Eye Movement» (REM), auch bekannt als Traumschlaf.
Ähnlich wie bei uns Menschen entspannen sich sämtliche Muskeln, einschliesslich des Stehmechanismus. Deshalb müssen die Tiere, wie wir, zum Schlafen liegen.
Vorsicht Sturzgefahr: Wenn Pferde im Stehen träumen
Einige Pferde geraten jedoch in den REM-Schlaf, während sie noch stehen. Ihre Beine knicken ein und sie stürzen zu Boden, meist auf ihre Knie.
Dies kann laut Houpt zu Verletzungen führen und stellt sie vor eine klinische Herausforderung.
Verschiedene Faktoren können laut der Verhaltensforscherin dafür verantwortlich zeichnen, dass einige Pferde sich nicht vor dem Eintritt in den REM-Schlaf hinlegen.
Weich gebettet schläft's sich gut
Dazu gehören unter anderem die Beschaffenheit der Liegefläche oder auch Schmerzen des Tieres. So bevorzugen es viele Pferde auf weichem Untergrund wie Stroh oder dicker Einstreu zu schlafen.
Auch die Grösse des Stalls spielt eine Rolle: Ist dieser zu klein, scheuen sich einige Tiere davor, sich hinzulegen und riskieren stattdessen einen Zusammenbruch im Stehen.
Schlafmangel bei Reisestress
Übrigens neigen besonders gestresste Tiere eher dazu, weniger tief zu schlafen. Daher sollten gerade Besitzer von Show-Pferden darauf achten, dass ihre Tiere auch auf Reisen genügend Schlaf bekommen.
Mit moderner Technologie, wie Videokameras oder tragbaren Monitoren, können Pferdebesitzer die Schlafgewohnheiten ihrer Tiere überwachen. Houpt empfiehlt dies ausdrücklich, um rechtzeitig auf mögliche Probleme reagieren zu können.
Und: Wer gut auf sein Pferd achtet, lernt gleich für sich selber mit, oder? Also: Lieber mal eine Stunde aufs Ohr legen, als vor lauter Stress im Stehen zusammenzubrechen ...
