Urzeitliche Kreaturen: Sensationelle Schildkröten-Fakten
Schildkröten sind Urkreaturen, die sowohl an Land, wie auch im Wasser leben. Die Tiere bergen viele Geheimnisse. Zum Beispiel ihr Geschlecht.
Was wissen Sie über Schildkröten? Vielleicht, dass sie langsam sind und trotzdem in der berühmten Fabel den Hasen im Rennen schlagen.
Aber was unterscheidet eine Wasserschildkröte von einer Landschildkröte? Tauchen wir ein in die faszinierende Welt dieser urzeitlichen Kreaturen.
Zu Land, zu Wasser ... und mit Schwimmfüssen
Nicht jede Schildkröte ist eine Landschildkröte, aber jede Landschildkröte ist technisch gesehen eine Schildkröte. Der Hauptunterschied liegt darin, dass Landschildkröten meistens an Land leben, während andere Arten das Wasser bevorzugen.
Die Unterschiede beschränken sich aber nicht nur auf den Lebensraum – auch das Aussehen der Panzertiere variiert. So haben zum Beispiel Wasserschildkröten dünnere Beine und Schwimmfüsse.
Schildkröten sind urzeitliche Kreaturen
Sagenhaft alt sind diese Tiere: Die ältesten fossilen Funde weisen darauf hin, dass es bereits vor etwa 210 Millionen Jahren vollständig ausgeformte hartschalige Exemplare gab.
Aber das ist noch nicht alles: In China wurden Überreste einer primitiven Art gefunden, die sogar noch weiter zurückreichen könnte. Heute gibt es Hunderte verschiedener Arten Schildkröten.
Panzer als Rückzugsort
Der Panzer einer Schildkröte besteht aus über 60 verschiedenen Knochen, die miteinander verschmolzen sind. Er ist direkt mit der Wirbelsäule verbunden und kann nicht abgenommen werden.
Das widerlegt den Mythos, dass Schildkröten aus ihrem Panzer kriechen können. Einige Arten können sich jedoch in ihren Panzer zurückziehen, um sich zu verstecken.
Wer gesund frisst, lebt länger
Was eine Wasserschildkröte frisst, hängt stark von ihrem Lebensraum ab. Viele ernähren sich von Insekten und kleinen Fischen oder geniessen kleine Krebstiere und Wasserpflanzen.
Landschildkröten hingegen sind reine Pflanzenfresser, die nur Obst und Gemüse verzehren.
Die älteste Schildkröte ist sagenhafte 189 Jahre alt. Jonathan, so heisst er, lebt auf der Insel St. Helena auf den Seychellen.
Globetrotter weltweit unterwegs
Eine Wasserschildkröten legen jährlich unglaubliche 16'000 Kilometer zurück! Die Lederschildkröte zum Beispiel pendelt zwischen ihren Nist- und Futterplätzen hin und her und taucht dabei bis zu fast 1200 Meter tief.
Schildkröten leben auf jedem Kontinent ausser der Antarktis. Dank ihrer Anpassungsfähigkeit an Land- sowie Wasserleben finden wir sie fast überall auf unserem Planeten.
Nur eine unter Tausend überlebt
Meeresschildkröten sind wahre Meisterinnen der Eiablage. Sie legen über 100 Eier auf einmal und können mehrere Gelege pro Jahr haben.
Leider ist die Überlebensrate ihrer Nachkommen sehr gering – nur etwa eins von tausend Babys erreicht das Erwachsenenalter.
Knapp eine Tonne Weisheit
Obwohl Schildkröten keine sichtbaren Ohren haben, sind sie nicht taub. Sie besitzen innere Ohrknochen, die Vibrationen und andere niederfrequente Geräusche wahrnehmen können.
Einige Arten wie die Lederschildkröte können ein Gewicht von über 900 Kilogramm erreichen. Mit einer Länge von bis zu zwei Metern gehören diese auch zu den grössten Vertretern ihrer Art.
Seien wir langsamer, leben wir alle länger
Aussergewöhnlich ist auch, dass das Geschlecht einer Schildkröte nicht bei der Befruchtung festgelegt wird. Die Temperatur bestimmt das Geschlecht: Kühle Temperaturen erzeugen männliche Tiere, während höhere Temperaturen weibliche hervorbringen.
Von den geschätzten 360 verschiedenen Schildkrötenspezies sind fast die Hälfte bedroht oder vom Aussterben gefährdet. Umso wichtiger, Ihr Lebensmotto auch mit dem eigenen Leben zu verteidigen: Seien wir langsamer, leben wir alle länger ...
